ครูเมธ เกริ่นนำไว้ว่า
"คุณธง – ธงชัย รักษ์รงค์ ใบไม้ใบสำคัญแห่ง “มาลีฮวนน่า” ผมกับคุณพืชรู้จักกับคุณธงเป็นครั้งแรกที่ร้าน “บ้านใบไผ่” จ.นครศรีธรรมราช เมื่อต้นเดือนมีนาคม ๒๕๓๙ เขานั่งเล่นกีตาร์โฟล์คคนเดียวบนเวที บรรเลงเพลงสากลของ Eric Clapton ผมคิดในตอนนั้นว่าฝีมือเขาดีมาก ร้องเพลงก็มีสไตล์คล้าย “กุ้ง กิติคุณ” ไม่น่าเชื่อว่าหลังจากวันนั้น ผมกับคุณพืชก็ได้ผูกพันกับคุณธงมายาวนาน อัลบั้มชุด “ใต้สำนึก” ของ “สะพาน” มีคุณธงช่วยโปรดิวฯ "
พลันที่ครูเมธยกเหตุการณ์คราวสะพานพบคุณธง ผมหลับตาเห็นฉากบรรยากาศในร้านใบไผ่ เป็นร้านเล็กๆริมถนน ละแวกศาลากลางจังหวัดนครศรีฯ เจ้าของคือน้องอ๊อด ปิยมิตรดนตรีของสะพานอีกคน น้องอ๊อดเดินทางจากเราไปในปีนั้น ปีที่เราเริ่มบันทึกเสียงงานสะพานชุดแรก ปีที่เราพบกับคุณธงชัย รักษ์รงค์ คนทำดนตรีของวงมาลีีฮวนน่า น้องอ๊อดถูกมือปืนนิรนามลอบยิง ขณะเล่นดนตรีอยู่บนเวที ต่อหน้าต่อตา่เพื่อนนักดนตรี พนักงานร้าน และแขกผู้มาเที่ยว เรียกว่าตายในหน้าที่...
ทหารตำรวจ ตายในหน้าที่ มีธงชาติคลุม มีการปูนบำเหน็จ ทั้งขั้น ทั้งเงิน ชุบเลี้ยงลูกเมีย
ศิลปิน ตายในหน้าที่ ไม่มีเกียรติศักดิ์ศรี ใดๆ มีเพียงเสียงเพลงจากบรรดาศิลปินเพื่อนพ้องขับกล่อมในงานศพ
หลังจากนั้น ร้านใบไผ่ ร้านที่ สะพานได้พบกับคุณธงชัย มาลีฮวนน่่า ครั้งแรก ก็ปิดตัวลงอย่างถาวร
ผมฟังเสียงเพลงวงมาลีฮวนน่า ตั้งแต่เทปชุดแรกที่วางแผง ยังนึกในใจว่าวงอะไรว๊ะ นักร้องนำมีทั้งเสียงร้องส่วนผสมของ สีเผือกคนด่านเกวียน และแอ๊ด คาราบาว นักร้องอีกคน ก็มีเสียงคล้ายกุ้ง กิตติคุณ ได้เห็นหน้าค่าตาในรายการทีวี "บันเทิงคดี" บ้างประปราย แต่ไม่เคยนึกว่าสักวันหนึ่ง จะโคจรมาพบกันบนเส้นทางดนตรี ที่นครศรีฯ บ้านเกิด
คืนนั้น ผมกับครูเมธ ไปนั่งที่ร้านใบไผ่ เห็นผู้ชาย ร่างสูงใหญ่ไซส์ยุโรป กำลังบรรเลงกีต้าร์อยู่บนเวที
น้องอ๊อด กระซิบว่า "คืนนี้ พี่ธง มาลีฮวนน่า มาที่ร้าน อยู่บนเวที..."
คุณธง โชว์เพลงไปได้คู่ใหญ่ เขาลงจากเวทีตรงมาที่สะพานนั่งอยู่ พลางยกมือไหว้
"หวัดดีครับ พี่ๆวงสะพาน ผมศรัทธาในงานมานานแล้ว..."
ทำเอาเรา รีบปฏิเสธเป็นพัลวัน ว่าไม่ได้อาวุโส ขนาดนั้น รุ่นราวคราวเดียวกัน เป็นเพื่อนกันดีกว่า
และที่คุณธงชัย รู้จักสะพาน คงเป็นจากการเล่นดนตรีในกิจกรรม เมื่อครั้งเป็นนักศึกษา....
หลังจากไล่เรียง และคุยกันอยู่พักใหญ่ เมื่อเราแจ้งความฝันว่าอยากบันทึกเสียงงานเพลงที่แต่งๆกันไว้สักชุด
คุณธง บอกว่าพอดีเลย ผมก็กำลังเอาเครื่องมาจากห้องอัดพี่มอริ กำลังทำห้องอัดที่หาดใหญ่
พลางชักชวนสะพานเป็นศิลปินในสังกัดบริษัทดรีม เรคคอร์ด ที่คุณธงชัยตั้งขึ้น
นี่คือที่มาของความสัมพันธ์อันยาวนาน ระหว่างคุณธงชัย มาลีฮวนน่า กับวงสะพาน
และพูดได้เต็มปากว่า หากคุณธงชัยไม่รับวงสะพานเป็นศิลปินในสังกัดคราวนั้นแล้ว
ไม่แน่ใจว่า จะมีงานเพลงในนามสะพาน เชื่อมโยงมาได้ถึงทุกวันนี้หรือไม่
คุณธงชัย รักษ์รงค์ คือผู้มีอุปการะคุณของวงสะพาน
แน่นอนว่า เราไม่เคยลืม !
เรื่องราวคุณธงยังมีอีกมาก คงทะยอยบอกเล่าเรื่อยๆ
โดยเฉพาะอย่างยิ่งเหตการณ์ในห้องอัดแบบอนาล็อก กับเทปรีล ๘ แทร็ก
ที่ครูเมธ น่าจะเล่าได้ดีกว่าผม
ใจเย็นๆนะครับ
เหตุการณ์ผ่านไปนาน เป็น๑๐ปี
ความทรงจำหล่นหายไปบ้าง
คงต้องใช้เวลานึกย้อน เรียบเรียงออกมา
ว่าแต่ได้ สักจอก คงแจ่ม...เรียกความจำ
